剧情：
湘西农家子弟狄云，自幼 随师父铁锁横 江戚长发和师妹戚芳习武务 农。 一天戚长发多年 未见的师兄万震山派弟子来请戚长 发去作客。三人到了万家。先是逢 大盗吕通前来寻仇，狄云拼着受伤打退 了吕通，却反而见疑于万家。先是万震山的八个弟子深夜寻衅，打了他一 通。第二天他气不过他们的奚落嘲笑，用从一个老乞丐处学来的 几招剑法回敬了 其中几人。万震山 疑心戚长发已学得师门 不传之秘连城剑法又教给狄云， 遂将戚长发诱入房中击杀，却又伪 造现场反诬戚长发击伤了他而逃走，而已意犹未 尽，复又设下圈套将见义勇为前往捉贼的狄 云裁赃诬为强奸偷盗 犯，打入 死牢。万震山的儿子万圭假作好人，让戚芳以为他出钱出力想让狄云尽早出狱，其实却是买通官府将狄云轻罪重办。戚芳信以为真，又认定狄云确有其罪，虽然感 情仍在，但对狄云也感 到伤心和失 望，终于嫁 给了万圭 。 狄云悲愤伤心 交加，在狱中自暴 自弃。同室的一个疯囚犯 又以为他是奸细，对他拳脚相加。但在他呆了三年之后，万念俱灰，上吊 自尽时，那疯汉却 救活了他，并告诉他自 己名叫丁典，因 为从戚长发、万震山的师父手上得到了一部连城剑诀，为众多武林人物所追逐，流落江湖，认识了 一个叫做凌退思的知 府的女儿凌 霜华，两人一见 倾心。 知府却 以女儿为要胁逼他交出连城诀，不久 后又将他打入大牢、这几年他已练成了 绝顶内功神照功。狄云第一次听说了自己师父是个阴险毒辣、城 府极深的人，听说他和自己 的两个师伯竟联手 杀了师祖，但也只是将 信将疑。 丁典要传他神照功。他先是不 愿学，后来想到报 仇便学了 起来，又过两年，他和丁典已是情如兄弟，倒觉外面人心险诈，呆在狱中反而平安。但丁典心系凌霜华，遂在一天晚上双双越狱而出，夜探 凌知府家不料凌霜华已死， 凌知府竟在女儿的棺 上涂了无可就药的 金波旬花毒。丁典大恸之下抚棺痛哭，中毒极 深。 狄云 助丁典击退凌知府的人，逃 至一废园，万震山 的几个弟子又追踪而来丁典和狄云拼死歼了来敌，丁典 嘱他将来把 他和凌霜华合葬后即死去 。 狄云慌乱中逃到戚芳家 ，见到戚芳带着与他同样小名“空心菜”的女儿，伤痛欲绝，神智昏迷，格斗中与万圭同时昏过 去。醒来已在长 江边的一只小 船上，便飘流而下。不久在江边一座破庙里碰上 西藏血刀门下的一个凶僧宝象，宝象饿急 了要吃他， 却被他无意中用两只毒老鼠毒死。 他因衣衫已破，便穿上宝象 的僧袍，不料在长江边一场鱼贩子的争斗中被误 认为是血刀门的小淫僧。在他 帮了中原武林南四奇门 下铃剑双 侠的忙后反为所仇，正 要被擒，血刀门的掌门血刀老祖赶来救了他，并掳去 水岱之女水笙。血刀老祖也误认为他是自己的徒孙，带了他和水笙一起逃走，水笙的父亲水岱及 另外陆、刘、花三 奇率领众多好 手一路追来。双方到了川藏边界的一座大雪山中，适逢雪崩，都被堵在山里。 经过一场拼斗，血刀老祖杀了陆、刘、水三人，四奇中位居第二的花铁干却 临危屈膝，降了血刀老 祖。待得血刀老祖发现狄 云并非徒孙且暗助 敌人，要杀他时，狄云因喉咙被 扼，气塞 之下神照功反而水到渠成， 杀了血刀老祖。之后花铁 干凶相毕露，既想杀 了狄云和水笙灭口，又要吃几位义兄义弟的尸体。狄云 拼死卫护水笙及她父亲的 尸体，并为水笙打鹰充饥，终 于使水笙对他消除了误会。 第二年春天雪化后，被堵在 山外的许多中原高手又入山来。花铁干怕水笙揭露真相， 反诬水笙与狄云苟且，使水笙的旧情人 汪啸风反情为仇。狄云不顾自身安危挺身而出为水笙 的清白辩护，反使 人更信其事。在水笙的哀求下，狄云只得只身离去。 他赶回家乡寻找师父，却正好遇上在那儿挖宝的二师伯言达平 和大师伯万震山为连城剑谱而火并，万圭中毒，言达平受伤 。狄云救出言达平，问明 他师门的种种真相 ，这才知道自己的师父确是个坏人，而这个当年曾扮成老乞丐于他有恩的二师怕也不是好人。他 赶去江陵万家 ，原想杀万氏父子报仇，但经 不住戚芳哀求，反而违心地救了万圭。不料万圭父子发现戚芳可疑，竞反而要杀 拿解药救他们的戚芳。狄云 赶来救了戚芳，出门之后， 戚芳借口又回去救了万氏父子，终于为万氏父于所杀。 狄云将连城剑谱的秘密刻写在江陵城墙上 ，想引出万氏父子报仇，却因此目睹了万震山、言达平及死里逃生的戚长发三人间的火并。 他在危急关头救了师父，师 父却反而要杀他。 等到凌知府 、花铁干、汪啸风等入一拥而入抢夺宝藏并因此一个个毒发疯狂时，他最终看穿了世事人心。在 将丁典和凌霜华合葬之后，他孤身单骑 又回到了川边的那座大雪山里，打算在这永无机心和凶险的 地方僻居终生，出 乎他的意外，水笙正等在那儿，并说知道他一定会来的。 此书为金庸早期作品，是他为纪念小时候家里一个被 人冤枉终生不幸的老长工写的。语 言质朴生动，情节紧凑，故事感人，全书充满了 一股悲愤之 气，读来 令人如鲠在喉。虽然在 文化底蕴上远不及作者的其它一些长篇巨著，但写世 态，写人心，写至情至爱，动人心 魄，远远超出 了一般武侠小说的表现范畴，甚至亦非“性情”二字所能概 括，可说是金庸作品中的奇特之作。 从师父那里，听 过很多故事的卫九锡看了眼正在上香的人，就接着八卦道：“我师父说，八臂神猿的地宫下，压的是万生魔神，那位魔神能够分神万千，但有任 何一个分神在外， 他都不可能死。所以，镇他之人，必须是个意志坚定，认了死理后 ，绝不会被外物影响的八臂神猿。”
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